V roce 1978 obyvatelé Sovětského svazu jako obvykle zdobili vánoční stromky, připravovali salát Olivier a plánovali setkání s blízkými.
Nikdo si nepředstavoval, že místo zimní pohádky zemi pohltí extrémní zima, která se do historie zapíše jako jedna z nejtěžších klimatických zkoušek v zaznamenané historii.
V posledních prosincových dnech roku 1978 zasáhla SSSR silná arktická anticyklóna. Meteorologové později její intenzitu nazvali ultrapolární invazí, protože takové masy studeného vzduchu se jen zřídka přesouvají tak daleko na jih.
Známá zima náhle ustoupila skutečné ledové katastrofě, která paralyzovala život v celých regionech a navždy se vryla do paměti miliónů lidí.
Chlad, který přišel s novoročními svátky
Zatímco zimní mrazy byly v SSSR vždy běžné, situace se dramaticky změnila koncem prosince. Teploty začaly rychle klesat a do 30. prosince se evropská část země ocitla v opravdové mrazivé pasti. V Leningradu teplota poklesla na -34 °C, což byl historický rekord pro toto město. Moskva zaznamenala -37 °C a v Moskevské oblasti klesly teploty místy až na -45 °C.
To byl však jen začátek. Do 31. prosince dosáhl chlad svého vrcholu. Na Uralu meteorologové zaznamenali -50 °C a v severních oblastech republiky Komi klesly teploty až na -58 °C. Tyto teploty byly pro evropskou část SSSR bezprecedentní. Pro srovnání, podobné mrazy jsou typické pro Jakutsko na Sibiři, ale ne pro hustě osídlené evropské oblasti před Uralem, kde infrastruktura a každodenní život nejsou navrženy pro takové extrémní podmínky.
Později odborníci připsali tyto události vzácné kombinaci faktorů. Silný arktický vzduch byl nad zemí uvězněn přetrvávající anticyklonou. Takové události jsou extrémně vzácné, někdy se vyskytují jednou za sto let, takže zima 1978-1979 zaujímá v klimatické historii 20. století zvláštní místo jako jeden z nejnebezpečnějších přírodních jevů.
Infrastruktura na hranici svých možností
Ani sovětský systém, zvyklý na kruté zimy, nebyl na tak extrémní chlad připraven. V obytných budovách hromadně praskaly trubky, které prostě nebyly navrženy pro teploty pod -40 °C. Unikající voda se okamžitě proměnila v led a pokryla dvory a silnice kluzkou krustou. Nad místy nehod stoupala oblaka páry a vytvářela pocit ledové mlhy.
Topení selhávalo jedno po druhém. Radiátory v bytech se ochladily a lidé začali používat plynové sporáky a trouby nikoli k vaření, ale jako jediný zdroj tepla. Běžné teplé oblečení již nenabízelo žádnou úlevu. Při takových teplotách hrozilo riziko omrzlin již během několika minut pobytu venku.
Elektrické sítě byly také pod obrovským tlakem. Obyvatelé zapnuli všechna dostupná topení a snažili se alespoň trochu zvýšit teplotu uvnitř. To vedlo k přetížení a rozsáhlým výpadkům proudu, zejména v obytných oblastech. Mnoho měst se ponořilo do tmy, chladu a zlověstného ticha.
Doprava, jídlo a energetická hrozba
Železniční doprava byla prakticky paralyzována. Vlaky uvízly mezi stanicemi, zpoždění trvala hodiny i dny. Někteří cestující oslavili Nový rok přímo ve vagónech a sdíleli si jídlo a teplé oblečení. Svátek nabyl zcela jiného, ponurého vzhledu.
Chladem trpěly i sklady potravin. Skleněné nádoby s mlékem a džusem se rozbíjely a popadaly. Dodávky do obchodů se zpomalily a byl nedostatek určitého zboží. Nejvíce alarmující však bylo, že extrémní chlad postihl strategická zařízení.
V Bělojarské jaderné elektrárně v noci na 31. prosince prudký pokles teploty způsobil zřícení části střechy a následný požár. Díky koordinovanému úsilí personálu a záchranných složek se podařilo předejít vážným následkům. Samotná nehoda však ukázala, že i technologicky vyspělá zařízení jsou vůči živlům zranitelná.
Zemědělství také utrpělo vážné škody. Ovocné stromy a bobulové keře nevydržely teploty pod -50 stupňů Celsia a zmrzly. Budoucí úroda byla tak ztracena dlouho před začátkem jara.
Silvestr v ledovém sevření
Země nevítala rok 1979 ohňostrojem a slavnostním ruchem, ale v očekávání tepla, světla a vody. Mnoho rodin slavilo v naprosté tmě a přikrývalo se čímkoli, co by mohlo udržet teplo. Dětem bylo přísně zakázáno chodit ven, a to i na krátkou dobu. Úřady důrazně doporučovaly zdržet se alkoholu, protože vytvářel falešný pocit tepla a výrazně zvyšoval riziko omrzlin.
Již od prvních lednových dnů začala anticyklóna slábnout a teploty se postupně vracely na normální zimní úroveň. Během pouhých několika dnů však země utrpěla obrovské škody, a to jak materiální, tak i psychologické.
Od té doby se pevně uchytilo populární rčení: chladněji než v roce 1978 už nikdy nebude. Ačkoli samotná anomálie trvala méně než týden, její náhlý výskyt a rozsah udělaly ze zimy 1978-1979 symbol extrémního chladu. Ne kvůli její délce trvání, ale proto, že nám připomínala, že i ve věku technologií a betonu zůstává příroda silou, se kterou je třeba počítat.
ZDROJ (překlad Naše Pravda)